Como se formam as pedras preciosas

Os mesmos processos geológicos que criam, dão forma e remodelam a Terra também geram situações de temperatura e pressão que combinam elementos e nesses também para gerar as pedras preciosas.

A exceção são as gemas orgânicas, como a pérola e o coral, que são feitas por seres vivos, mas classificadas como minerais.

Existem três tipos de rocha na crosta terrestre: ígnea, metamórfica e sedimentar, que resultam de diferentes processos de formação.

Camadas da Crosta Terrestre

Ígneas: formam-se a partir do arrefecimento do magma no interior da crosta, nas partes profundas da litosfera, sem contato com a superfície;

Metamorficas: resultam da transformação da rocha original, dando origem a uma rocha diferente depois de sofrer transformações químicas e físicas devido ao fato de se submeter a temperaturas e pressões elevadas e à atuação de fluidos sofre erosão (metassomatose) em zonas profundas da crosta terrestre;

Sedimentares: formadas através da deposição, e consequente cimentação ou consolidação de fragmentos provenientes de material mineral ou material orgânico, sendo que, no caso do material mineral, os respectivos fragmentos, denominados de detrito geológico, são provenientes da meteorização e da erosão. Estes fragmentos minerais são transportados pelo gelo, vento, água, movimento de massas geológicas ou glaciares.

Magma

E cada pedra preciosa tem a sua história de milhares de anos de sujeição a processos geológicos de temperatura, pressão, sedimentação, até resultar numa rocha de extrema e única beleza.

Como se formam algumas das gemas mais conhecidas

1. Diamante:

Feito somente de carbono, o diamante é uma das poucas pedras preciosas que não costumam formar-se na crosta terrestre, e sim no manto, um oceano subterrâneo de magma.

A pressão e a temperatura do manto, capazes de liquefazer rochas, também comprimem e fundem o carbono na forma de diamantes, que são depois trazidos à superfície pelo magma, misturados em rochas ígneas.

Em raros casos, a pressão que forma rochas metamórficas na crosta terrestre também forma diamantes.

2. Peridoto

É outra das raras gemas que se formam no manto terrestre, e não na crosta. O peridoto é uma variante do mineral olivina, uma mistura de magnésio, ferro e sílica (silício e oxigénio) conseguida pelo calor e pressão do magma do manto.

Quando esses elementos se combinam na proporção certa, mais rica em magnésio, o peridoto se forma. Com sorte, sobe à superfície junto a rochas ígneas.

Imagem de Klaus Beyer por Pixabay

3. Jade

O que chamamos de “jade” na verdade são dois minerais diferentes, jadeíta e nefrita.

Formam-se no mesmo processo que forma as rochas metamórficas, quando a temperatura e a pressão na profundeza da crosta recombinam os elementos das pedras, mas sem derretê-las (o que as transformaria em magma).

Jade

4. Esmeralda

Formada pela combinação dos elementos berílio, alumínio, silício e oxigénio numa solução aquosa, a esmeralda costuma originar-se nos veios de água quente (hidrotermais) derivada do magma nas profundezas da crosta terrestre. Quando essa solução aquosa com esses quatro elementos se resfria, a esmeralda se solidifica.

5. Rubi e safira

Quando o magma contendo alumínio e crómio encontra bolsas de ar na crosta terrestre que contêm oxigénio, esses três elementos se combinam e formam rubis. O crómio, um elemento raro, e é o que dá a cor vermelha ao rubi. Se ele não estiver presente, a gema formada é a safira, que costuma ser azul.

6. Quartzo

É formado pela evaporação de uma solução aquosa contendo átomos de silício, o que ocorre tanto em veios de água de superfície na crosta terrestre quanto em veios hidrotermais. Com a presença de certas impurezas (como o ferro) durante a sua formação, o quartzo pode ficar da cor violeta, também conhecido como ametista.

Imagem de Thomas B. por Pixabay

7. Turquesa

Parecida com a esmeralda, a turquesa vem da combinação de elementos (fósforo, cobre e alumínio) numa solução aquosa. A diferença é que essa solução não deriva do magma do manto, e sim do infiltramento de água da superfície na crosta terrestre. Quando o infiltramento se aprofunda o suficiente para o calor evaporar a água, a turquesa se forma.