A Escala de Mohs quantifica a dureza dos minerais, isto é, a resistência que um determinado mineral oferece ao risco, ou seja, à retirada de partículas da sua superfície. O diamante risca o vidro, portanto, é mais duro que o vidro.
Esta escala foi criada em 1812 pelo mineralogista alemão Friedrich Vilar Mohs com dez minerais de diferentes durezas existentes na crosta terrestre, listados de 1 até 10, sendo que o diamante é classificado como o mais duro e possui o índice 10 e o mais mole é o talco, classificado com o índice 1.
Essa escala dá a informação de que cada mineral pode riscar todos os que se encontram abaixo deles na escala, levando em consideração o seu índice de classificação.
Esta escala não corresponde à dureza absoluta de um material. Por exemplo, o diamante tem dureza absoluta 1.500 vezes superior à do talco.
Por definição, os intervalos de classificação não possuem os mesmos valores, ou seja, o intervalo entre 9 e 10 é muito maior do que entre 1 e 2.
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| Intervalos de durezas absolutas |
Entre 1 e 9, a dureza aumenta de modo mais ou menos uniforme, mas de 9 para 10 há uma diferença muito acentuada, pois o diamante é muito mais duro que o coríndon (ou seja, que o rubi e a safira).
A escala de dureza Mohs é usada em mineralogia; no entanto, existem outras escalas de dureza utilizadas em ciência dos materiais, tais como:
- Dureza Brinell
- Dureza Rockwell
- Dureza Rockwell superficial
- Dureza Webster
- Dureza Vickers
Tabela de Durezas Absolutas
| Dureza | Mineral | Fórmula química | Dureza absoluta | Imagem |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Talco (pode ser arranhado facilmente com a unha) | Mg3Si4O10(OH)2 | 1 |  |
| 2 | Gipsita (ou gesso) (pode ser arranhado com unha com um pouco mais de dificuldade) | CaSO4·2H2O | 3 |  |
| 3 | Calcita (pode ser arranhado com uma moeda de cobre) | CaCO3 | 9 |  |
| 4 | Fluorita (pode ser arranhada com uma faca de cozinha) | CaF2 | 21 |  |
| 5 | Apatita (pode ser arranhada dificilmente com uma faca de cozinha) | Ca5(PO4)3(OH-,Cl-,F-) | 48 |  |
| 6 | Feldspato / ortoclásio (pode ser arranhado com uma liga de aço) | KAlSi3O8 | 72 |  |
| 7 | Quartzo (capaz de arranhar o vidro. Ex.: ametista) | SiO2 | 100 |  |
| 8 | Topázio (capaz de arranhar o quartzo) | Al2SiO4(OH-,F-)2 | 200 |  |
| 9 | Corindon (capaz de arranhar o topázio. Exs.: safira e rubi) | Al2O3 | 400 |  |
| 10 | Diamante (mineral mais duro que existe, pode arranhar qualquer outro e é arranhado apenas por outro diamante) | C | 1600 |  |
Wikipedia
Escala de Mohs na prática
A dureza de uma amostra de mineral será determinada pela pesquisa de qual o mineral da escala padrão que o material que se pretende analisar risca ou não risca.
A dureza do material da amostra ficará sempre entre dois pontos da escala, ou seja, haverá um primeiro mineral que é riscado pelo material da amostra e um segundo mineral que não é riscado pelo mesmo material.
A amostra testada fica nesse intervalo, entre esses dois pontos, ou seja, entre dois minerais mencionados na escala.
Alguns exemplos da dureza de metais comuns na escala Mohs são:
- O cobre, entre 2 e 3.
- Alguns aços especiais, entre 7 e 8.
O teste com a escala de Mohs é consideravelmente um teste simples por não ser quantitativo, sendo que os padrões que definem a escala são simplesmente números arbitrários.
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