Modelamento e embelezamento da pedra

Uma vez obtida a gema bruta do depósito, inicia-se o processo de dar mais valor e beleza à pedra, para conseguir a sua comercialização nas melhores condições económicas. 

Em geral, esse processo é baseado, por um lado, no tamanho das pedras e, por outro, nos diferentes processos de tratamento térmico, radiação, manchas, etc.

O tamanho e o polimento das gemas são operações que visam destacar as qualidades de cor, brilho, transparência, e dispersão, mesmo com o custo de perda de material e, consequentemente, de peso.

Artesão Tailandês com Safira

Embora o polimento superficial das gemas seja praticado desde os tempos antigos, o tamanho de acordo com as directrizes estabelecidas ocorreu muito mais tarde. 

Até o início do Renascimento, as gemas eram usadas, principalmente, em formas arredondadas, frequentemente perfuradas por um fio ou um cordão. 

Essa prática não se deveu ao fato de as técnicas de escultura serem desconhecidas, porque as esculturas em cabochão e glifos (arte de gravar cenas em pedras preciosas) adquiriram um desenvolvimento muito importante muitos séculos antes, mas porque era preferível preservar o maior peso da pedra, em vez de obter as suas melhores propriedades ópticas.