As minas de esmeraldas de Cleópatra

Para além dos atributos que as pedras preciosas tinham no antigo Egipto que lhes atribuía propriedades divinas, como a da vida eterna, o culto da beleza e da aparência sempre foi uma característica distintiva dos reis e dos faraós e as jóias eram assim as suas companheiras fiéis presentes em inúmeros objectos encontrados.

Por isso, ao longo dos últimos quatro milénios, foram tidas como tesouros pelos egípcios, ou pelos romanos (o imperador Nero observava os gladiadores no circo através de um monóculo de esmeralda), pelos governantes mongóis da Índia, pelos aztecas e também pelas famílias reais da Europa. 

Busto de Cleópatra

Para Cleópatra a sua maior paixão eram as esmeraldas e um mistério que se manteve até o ano de 1817, era precisamente a origem e local dos minas de esmeraldas de Cleópatra, onde após várias obras e intervenções vieram a ser descobertas.

"As minas de Cleópatra" estão localizadas em Jabal Sukayt e Jabal Zabārah, perto da costa do Mar Vermelho, a leste de Aswan, chamadas Minas de Cleópatra no Parque Nacional Wadi El Gamal ou nas minas de Marsa Alam, que, segundo a lenda, eram minas com pedras preciosas de beleza sem precedentes e eram usadas para as jóias mais majestosas usadas pela rainha do Egito e por outros faraós.

Minas de Cleópatra - Egipto

As Minas de Cleópatra, no Egipto, começaram a ser exploradas 1500 anos antes de Cristo, e dali as esmeraldas foram exportadas para a Ásia - eram sobretudo trocadas por lápis-lazuli vindo do Afeganistão.

Este é um dos complexos de mineração mais famosos e antigos do mundo antigo, porque a esmeralda é a pedra preciosa mais antiga conhecida, e a cor verde intensa é considerada um símbolo da eternidade.

Acredita-se que para Cleópatra esta pedra verde era mais valorizada que todas as outras, julgando-se ter sido usada em ofertas a embaixadores de outros reinos que se deslocavam ao Egipto.

A rainha Cleópatra foi o último faraó do Egipto, reconhecimento dado por Roma durante o reinado de Júlio César e Marco António. A crença popular sustenta que isso foi devido à devoção a Cleópatra. Ela era uma mulher fascinante, capaz de subjugar todos ao seu redor e mantêm-los debaixo do seu feitiço.

Minas de Cleópatra - Egipto

Não havia dúvida de que em 1830 o famoso explorador Frederick Cayo da França encontrou na costa do Mar Vermelho, perto do sopé da montanha Gebel Zabara, as minas de pedras preciosas que deram luxo a Cleópatra. 

Essas minas consistem num complexo sistema de galerias subterrâneas, localizadas a uma profundidade de cerca de 25 metros.

Esmeralda Egípcia

Hoje, em museus de todo o mundo se podem encontrar algumas peças dessas belas esmeraldas egípcias que já foram encontradas na região.

Note-se que as esmeraldas do Egipto foram avaliadas muito positivamente até ao século XVI. Anéis de ouro, brincos de prata, tiaras e colares, grande parte das esmeraldas dessas jóias, foram extraídos das minas de Cleópatra.